Πρώτη γνωριμία με τον Άρη: Ο Ρίτσαρντ Σιάο στο «Nick Galis Hall»

Μια σύντομη αλλά ουσιαστική επίσκεψη στη Θεσσαλονίκη πραγματοποίησε ο Ρίτσαρντ Σιάο, ο άνθρωπος που αναμένεται να αναλάβει τα ηνία της ΚΑΕ Άρης. Εκμεταλλευόμενος την παρουσία του στην Ελλάδα, ο Σιάο αποφάσισε να επισκεφθεί την πόλη και να πάρει μια πρώτη γεύση από τον σύλλογο, χωρίς προηγούμενη ενημέρωση των ανθρώπων της ομάδας.

Η επίσκεψή του διήρκησε λιγότερο από μία ώρα και πραγματοποιήθηκε με ιδιωτικό αεροσκάφος. Παρότι η άφιξή του ήταν αιφνιδιαστική, επιβεβαιώθηκε αργότερα από στελέχη της ΚΑΕ Άρης, έπειτα από σχετικό ρεπορτάζ της ΕΡΑ Σπορ.

Κατά την παραμονή του, ο Σιάο επισκέφθηκε τα γραφεία της ομάδας, περιηγήθηκε στο Μουσείο του Άρη και είχε την ευκαιρία να δει από κοντά τη σάλα του «Nick Galis Hall», συνοδευόμενος από συνεργάτες του. Στη συνέχεια, αναχώρησε, ολοκληρώνοντας μια πρώτη, ανεπίσημη γνωριμία με τον μπασκετικό Άρη.

Η άφιξή του στην Ελλάδα είχε αρχικό σκοπό την παρουσία του στη βάφτιση του γιου του Κώστα Αντετοκούνμπο, ωστόσο η στάση του στη Θεσσαλονίκη προσέδωσε έναν επιπλέον συμβολισμό, ενισχύοντας τις εντυπώσεις γύρω από τη νέα εποχή για την ΚΑΕ. Μαζί του βρέθηκαν και οι Αγαπητός Διακογιάννης και Βύρων Αντωνιάδης, που διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στη συμφωνία με τους «κιτρινόμαυρους».