Τυφώνας Μελίσσα: Ο ισχυρότερος που θα πλήξει ποτέ την Τζαμάικα (vids)

Απειλεί την Τζαμάικα ο τυφώνας Μελίσσα, ο ισχυρότερος -σύμφωνα με τους μετεωρολόγους- που θα έχει πλήξει ποτέ το νησί...

Τυφώνας Μελίσσα: Ο ισχυρότερος που θα πλήξει ποτέ την Τζαμάικα (vids)

Ο τυφώνας Melissa έχει ενταθεί γρήγορα σε καταιγίδα κατηγορίας 5 – την πιο ισχυρή δυνατή ταξινόμηση – και τώρα πλήττει την Τζαμάικα, απειλώντας να εξαπολύσει αυτό που οι μετεωρολόγοι αποκαλούν ένα από τα πιο επικίνδυνα καιρικά φαινόμενα στην ιστορία του νησιού.

Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ (NHC), η Melissa έφτασε στη μέγιστη ισχύ νωρίς τη Δευτέρα, με παρατεταμένους ανέμους 160 mph (260 km/h). Το κέντρο του τυφώνα βρισκόταν περίπου 130 μίλια (209 χιλιόμετρα) νότια-νοτιοδυτικά του Κίνγκστον στις 09:00 GMT. Τα προγνωστικά μοντέλα δείχνουν ότι η καταιγίδα κινείται αργά προς τα βόρεια, μια τροχιά που τοποθετεί τον πυρήνα της κοντά ή απευθείας πάνω από την Τζαμάικα αργά τη Δευτέρα έως την Τρίτη, πριν συνεχίσει προς τη νοτιοανατολική Κούβα και τις νοτιοανατολικές Μπαχάμες αργότερα μέσα στην εβδομάδα.

Αυτό που κάνει τη Melissa ιδιαίτερα απειλητική είναι η αργή της ταχύτητα προς τα εμπρός, η οποία της επιτρέπει να ρίχνει τεράστιες ποσότητες βροχής στις ίδιες περιοχές για παρατεταμένες περιόδους. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι η καταιγίδα θα μπορούσε να φέρει έως και 40 ίντσες (100 εκατοστά) βροχοπτώσεων σε περιοχές της Τζαμάικα – ένας κατακλυσμός ικανός να προκαλέσει καταστροφικές πλημμύρες, κατολισθήσεις και σοβαρές ζημιές στις υποδομές. Το NHC περιέγραψε την κατάσταση ως «δυνητικά ιστορική», τονίζοντας ότι οι ξαφνικές πλημμύρες και οι κατολισθήσεις λάσπης θα μπορούσαν να καταστρέψουν τόσο τις αστικές όσο και τις αγροτικές κοινότητες.

Οι αρχές έχουν ήδη αρχίσει να λαμβάνουν μέτρα έκτακτης ανάγκης. Η κυβέρνηση της Τζαμάικας διέταξε υποχρεωτικές εκκενώσεις σε επιρρεπείς σε πλημμύρες και παράκτιες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των χαμηλών περιοχών του Κίνγκστον, του Πόρτλαντ και της Αγίας Μαρίας. Σχολεία, αεροδρόμια και κυβερνητικά γραφεία έχουν κλείσει, ενώ καταφύγια έχουν ανοίξει σε όλο το νησί. Το Γραφείο Ετοιμότητας για Καταστροφές και Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (ODPEM) προέτρεψε τους πολίτες να ασφαλίσουν τα σπίτια τους, να εφοδιαστούν με τρόφιμα και νερό και να αποφύγουν τα περιττά ταξίδια.

Ο πρωθυπουργός Άντριου Χόλνες απευθύνθηκε στο έθνος νωρίς τη Δευτέρα, αποκαλώντας την καταιγίδα «άμεση και άνευ προηγουμένου απειλή» και προτρέποντας τους Τζαμαϊκανούς να λάβουν σοβαρά υπόψη τις προειδοποιήσεις. «Δεν είναι ώρα για εφησυχασμό», είπε ο Χόλνες. «Αντιμετωπίζουμε αυτό που θα μπορούσε να είναι ο ισχυρότερος τυφώνας που έχει βιώσει ποτέ η Τζαμάικα».

Η Melissa έχει ήδη αφήσει ένα ίχνος καταστροφής στο πέρασμά της. Στο νησί Ισπανιόλα, το οποίο περιλαμβάνει την Αϊτή και τη Δομινικανή Δημοκρατία, τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι έχουν επιβεβαιωθεί νεκροί, με αναφορές για σπίτια που παρασύρθηκαν και δρόμους που κατέστησαν αδιάβατοι από πλημμύρες και συντρίμμια. Διακοπές ρεύματος και διακοπές επικοινωνίας έχουν αναφερθεί σε πολλές επαρχίες.

Οι μετεωρολόγοι λένε ότι ενώ ο τυφώνας Gilbert το 1988 παραμένει μια από τις ισχυρότερες καταιγίδες που έπληξαν ποτέ την Τζαμάικα, η Melissa θα μπορούσε να την ξεπεράσει εάν διατηρήσει την τρέχουσα έντασή της. Ο συνδυασμός ακραίων ανέμων, καταιγίδων και παρατεταμένων βροχοπτώσεων αποτελεί το χειρότερο σενάριο για τον πληθυσμό του νησιού των σχεδόν τριών εκατομμυρίων ανθρώπων.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι ακόμη και αν η Melissa εξασθενήσει ελαφρώς πριν από την «προσγείωση» στη Τζαμάικα, θα εξακολουθεί να φέρνει απειλητικές για τη ζωή συνθήκες. Οι ριπές ανέμου θα μπορούσαν να ισοπεδώσουν κτίρια, να γκρεμίσουν δέντρα και να διαλύσουν στέγες, ενώ οι καταιγίδες κατά μήκος της νότιας ακτής μπορεί να πλημμυρίσουν κοινότητες με πολλά πόδια θαλασσινού νερού.

Οι ομάδες ανακούφισης από καταστροφές βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού και διεθνείς οργανισμοί – συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης Καταστροφών της Καραϊβικής (CDEMA) και του Ερυθρού Σταυρού – συντονίζουν πιθανές ανθρωπιστικές απαντήσεις. Εν τω μεταξύ, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν αναστείλει τις πτήσεις από και προς την Τζαμάικα και οι εταιρείες κρουαζιέρας έχουν επαναδρομολογήσει τα πλοία μακριά από την προβλεπόμενη πορεία της καταιγίδας.

Καθώς ο τυφώνας πλησιάζει, οι μετεωρολόγοι και οι αξιωματούχοι συνεχίζουν να τονίζουν τον επείγοντα χαρακτήρα της προετοιμασίας. Η τελευταία συμβουλή του NHC αναφέρει ότι «η Melissa θα μπορούσε να γίνει ο ισχυρότερος τυφώνας που έχει καταγραφεί ποτέ στην ξηρά στην Τζαμάικα», σηματοδοτώντας μια άνευ προηγουμένου στιγμή στη σύγχρονη ιστορία του νησιού.

Εάν η καταιγίδα συνεχίσει την προβλεπόμενη πορεία της, η Τζαμάικα θα αρχίσει να αισθάνεται την πλήρη δύναμη της Melissa μέχρι το βράδυ της Δευτέρας, με τις συνθήκες να επιδεινώνονται κατά τη διάρκεια της νύχτας και την Τρίτη – μια περίοδος που αναμένεται να φέρει τους πιο ισχυρούς ανέμους, βροχοπτώσεις και πλημμύρες εδώ και δεκαετίες.

Πετώντας στο εσωτερικό του τυφώνα Μελίσσα…

Δείτε το βίντεο από ειδική πτήση στο εσωτερικό του τυφώνα Μελίσσα…